Un enterrement à Ornans (1849-1850) de Gustave Courbet est une œuvre monumentale qui a marqué un tournant dans l'histoire de l'art, tant par son sujet que par son traitement. Ce tableau représente une scène ordinaire : les funérailles d'un habitant d’Ornans, la ville natale de Courbet, mais avec une ampleur et une gravité habituellement réservées aux tableaux historiques ou religieux. Mesurant près de 7 mètres de long, cette peinture capture avec réalisme les figures des villageois présents, leurs expressions et leurs attitudes face à la mort.
Ce qui fait l'originalité de l'œuvre, c'est son réalisme brut et l'absence de toute idéalisation. Courbet montre les personnages ordinaires – prêtres, fossoyeurs, paysans, notables – sans chercher à embellir leurs traits ou leurs postures. Il représente la scène avec une grande fidélité, dans une atmosphère solennelle, presque figée, où chaque figure est traitée avec la même importance. La composition est horizontale, sans point focal héroïque ou divin, soulignant la banalité de la mort dans la vie quotidienne.
Un enterrement à Ornans est une œuvre profondément démocratique, qui élève une scène de la vie commune au rang d’histoire. Courbet s'oppose ici aux conventions académiques en donnant une place centrale aux classes populaires et en rompant avec les thèmes nobles. Ce tableau incarne la vision novatrice de Courbet, qui utilise l'art pour représenter le réel, avec toute sa simplicité et sa profondeur humaine.
