Saint Jean Baptiste, peint par Léonard de Vinci entre 1513 et 1516, est l'une de ses œuvres les plus énigmatiques. Le saint, représenté à mi-corps, est vêtu de peaux de bête, symbole de sa vie d’ascète dans le désert, et il tient une croix dans sa main gauche, tandis que sa main droite désigne le ciel. Son visage est illuminé par un sourire mystérieux, évoquant l’ambiguïté et la spiritualité propre à la vision de de Vinci.
Le fond sombre met en valeur la figure de Jean Baptiste, qui semble émerger de l'obscurité comme un messager divin. De Vinci utilise ici encore sa technique du sfumato, adoucissant les contours pour créer une transition subtile entre lumière et ombre. Cette approche donne à la peau et aux traits du visage une douceur quasi surnaturelle, renforçant l'impression de mystère.
Ce tableau se distingue par sa tension entre le charnel et le spirituel. Le geste de Jean, pointant vers le ciel, est à la fois une invitation à la contemplation divine et une affirmation silencieuse du lien entre l’homme et le sacré. L’ambiguïté de l’expression et la beauté sensuelle du modèle font de ce Saint Jean Baptiste une œuvre troublante, où se mêlent mysticisme et humanisme.
