L'Origine du monde (1866) de Gustave Courbet est une œuvre révolutionnaire et provocante qui a bouleversé les conventions de l’art académique du XIXe siècle. Le tableau représente de manière hyperréaliste un nu féminin vu en gros plan, se concentrant exclusivement sur le torse et le sexe de la femme, sans aucune idéalisation. Courbet, figure majeure du réalisme, a choisi ici de représenter la nature humaine dans toute sa vérité anatomique, sans chercher à dissimuler ni à embellir.
L'audace de l'œuvre tient dans son approche frontale et directe, une rupture totale avec la manière traditionnelle de représenter le nu, habituellement idéalisé et codifié dans l’histoire de l’art. Le cadrage serré et l'absence de visage donnent une dimension presque abstraite à cette représentation du corps féminin. Courbet cherche à capturer la vérité crue et à susciter une réflexion sur la genèse de la vie humaine, d'où le titre provocateur.
Pendant des décennies, L'Origine du monde est restée cachée, jugée trop choquante, mais elle est aujourd'hui reconnue comme une œuvre-clé dans l’histoire de l’art moderne. Ce tableau interroge le spectateur sur le corps, le désir et la moralité, et symbolise le refus de Courbet de se conformer aux attentes de son époque, faisant de lui un véritable pionnier de la liberté artistique.
