L'Orchestre de l'Opéra (1868) d'Edgar Degas est une œuvre captivante qui offre une perspective unique sur la vie culturelle parisienne du XIXe siècle. Ce tableau présente une vue plongeante sur l'orchestre de l'Opéra de Paris, où les musiciens, concentrés sur leur performance, occupent le premier plan. Le bassoniste Désiré Dihau, un ami de Degas, est mis en avant, entouré de ses collègues musiciens. En arrière-plan, Degas laisse entrevoir les danseuses de ballet en scène, leur présence ajoutant une touche de grâce et de mouvement à la composition.
Degas utilise une palette riche de noirs, bruns et dorés pour les musiciens, contrastant avec les couleurs plus légères et délicates des ballerines. La composition audacieuse, avec son cadrage serré et son point de vue inhabituel, crée une intimité immédiate avec les sujets, tout en reflétant l’atmosphère vibrante de l’opéra. L'Orchestre de l'Opéra est un exemple parfait du style de Degas, mêlant observation précise et composition innovante, et offrant un aperçu à la fois réaliste et poétique du monde des arts à Paris.