Les Tournesols (1888-1889) est l'une des séries les plus célèbres de Vincent van Gogh, symbolisant à la fois son amour pour la nature et son style unique qui mêle intensité émotionnelle et vitalité visuelle. Van Gogh a réalisé plusieurs versions de ce thème durant son séjour à Arles, où il souhaitait décorer la Maison Jaune en vue de l'arrivée de Paul Gauguin. Les tournesols, avec leurs couleurs éclatantes et leur symbolisme de vie et de lumière, reflétaient l'espoir et l'enthousiasme de Van Gogh pour cette nouvelle phase de sa vie artistique.
Les tableaux de la série sont caractérisés par des compositions simples et audacieuses, où les tournesols, disposés dans des vases, occupent presque tout l'espace de la toile. Van Gogh utilise une palette de couleurs vibrantes, avec des tons de jaune doré, d'ocre, et de brun, capturant la chaleur et l'éclat du soleil provençal. Les coups de pinceau, larges et visibles, apportent une texture riche aux pétales et aux tiges des fleurs, rendant la composition presque tactile.
Les différentes nuances de jaune, qu'il a explorées avec une grande maîtrise, donnent aux fleurs un aspect vivant et lumineux. L’arrière-plan, souvent d’un bleu ou d’un vert doux, contraste avec l’éclat des tournesols, créant une harmonie qui attire le regard vers le centre de la composition.
Les Tournesols sont devenus un symbole de la passion de Van Gogh pour la nature et de sa quête de capturer la beauté dans la simplicité. Pour Van Gogh, ces fleurs représentaient la lumière, la vie et même la spiritualité, des thèmes récurrents dans son œuvre. Cette série est également un témoignage de l’approche révolutionnaire de Van Gogh envers la couleur et la forme, marquant un jalon important dans l’histoire de l’art moderne.
