Les Glaneuses (1857) de Jean-François Millet est une œuvre iconique du réalisme, qui met en lumière la dure réalité de la vie des paysannes en France au XIXe siècle. Le tableau représente trois femmes courbées, en train de glaner, c’est-à-dire de ramasser les épis de blé restants après la moisson. Ce travail pénible était réservé aux plus pauvres, et Millet choisit de les représenter avec une grande dignité.
Les trois figures féminines sont placées au premier plan, sous un ciel lumineux, tandis que les riches moissons, qui symbolisent l’abondance, se trouvent à l'arrière-plan, où les charrettes pleines de récoltes sont chargées par des ouvriers agricoles. Le contraste entre les paysannes courbées, ramassant les quelques épis laissés au sol, et la vaste étendue de la récolte accentue la fracture sociale qui existait à l’époque entre riches propriétaires et travailleurs pauvres.
Millet utilise des couleurs douces et terreuses pour donner à la scène un ton calme et paisible, malgré la dureté du travail. Les gestes simples et répétitifs des glaneuses, presque sacrés, rappellent l'union intime entre l'homme et la terre.
Avec Les Glaneuses, Millet offre une vision humaniste et réaliste de la condition paysanne, soulignant la dignité et la force de ces femmes. Ce tableau invite à réfléchir sur le travail, l'inégalité sociale et la réalité quotidienne des plus démunis, tout en rendant hommage à la beauté simple du travail de la terre.
