Le Dernier Jour de Pompéi (1830-1833) de Karl Brioullov est une œuvre monumentale et spectaculaire, considérée comme l’un des chefs-d'œuvre du romantisme et de l'art académique russe. Inspirée par la catastrophe historique de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., cette peinture impressionnante dépeint les derniers instants de la ville de Pompéi, plongée dans le chaos.
La toile, de dimensions imposantes (456 × 651 cm), capture un moment de panique et de désespoir, où les habitants tentent de fuir la destruction. Karl Brioullov mêle des détails réalistes à une intensité dramatique remarquable : les figures expressives, les gestes désespérés, et les corps en mouvement traduisent toute l'horreur et la puissance de l’événement. Les jeux de lumière, avec les flammes ardentes et les nuages sombres, accentuent l’atmosphère apocalyptique, tandis que la composition complexe guide le regard à travers plusieurs scènes interconnectées.
Brioullov s’inspire des vestiges archéologiques et des écrits historiques pour recréer Pompéi, mais il transcende le simple réalisme en ajoutant une dimension émotionnelle et allégorique. Les thèmes de la mort, de la fragilité humaine et du triomphe de la nature sur l’homme résonnent universellement.
Le Dernier Jour de Pompéi est bien plus qu’une peinture historique : c’est une épopée visuelle qui témoigne du génie de Karl Brioullov à capturer l’intensité émotionnelle et la grandeur tragique de cet événement. Une œuvre qui impressionne par sa puissance narrative et esthétique, et qui invite à réfléchir sur la force indomptable de la nature.
