Pourquoi Salvator Mundi est-il devenu le tableau le plus cher ?
L’engouement pour les œuvres de Leonard de Vinci ne faiblit jamais, et l'histoire fascinante du Salvator Mundi en est un témoignage incontestable. Vendue chez Christie's à New York en novembre 2017, cette peinture exceptionnelle a captivé les amateurs d'art du monde entier par son prix record. Quelle est l'histoire qui se cache derrière ce tableau de 450 millions de dollars ?
Un voyage mouvementé à travers les siècles
Créé autour de l'année 1500, le Salvator Mundi aurait été commandité pour le roi de France Louis XII. Transférée en Angleterre au XVIIe siècle lorsque la princesse française Henriette Marie épousa le roi Charles Ier, l'œuvre fit partie des collections royales jusqu'à l'exécution du roi en 1649. À cette époque, elle fut vendue pour apurer les dettes de la couronne, acquise par John Stone pour seulement 30 livres sterling avant de réintégrer brièvement le palais en 1660.
Réapparition et restauration
La toile resurgit en 2005 lors d'une vente aux enchères à La Nouvelle-Orléans, où un groupe de marchands d'art l'acquiert pour 100 000 dollars. Considérée initialement comme une copie par Christie's, elle fut travaillée par la restauratrice Dianne Dwyer Modestini pour enfin être authentifiée par la National Gallery de Londres comme une œuvre originale de Léonard. Cette reconnaissance fut enfin scellée par le Louvre de Paris entre 2011 et 2012.
Caractéristiques techniques remarquables
Le Salvator Mundi présente des aspects uniques qui réaffirment le génie de Vinci. On y distingue un pentimento sur le pouce droit et le fameux sfumato typique de l'artiste, visible sur le visage du Christ. Quant aux boucles des cheveux tombant en spirales parfaites et la posture de bénédiction, elles ajoutent à l'identité singulière de l'œuvre. Fait rare, c'est le seul tableau connu de Vinci où le sujet est représenté de manière frontale.
Un phénomène contemporain
Malgré les débats entourant son authenticité, le Salvator Mundi est aujourd'hui aussi célèbre que la Mona Lisa. Ces discussions et sa mise en avant par Christie's lors d'une vente qualifiée d'« opportunité unique dans une vie » ont contribué à enflammer les passions, amenant des acheteurs du monde entier à vouloir posséder cette pièce unique.
À propos du tableau le plus cher jamais vendu
Avec moins de vingt tableaux de De Vinci connus aujourd’hui, le Salvator Mundi tient une place précieuse, étant le seul à rester en possession privée. Le nouveau propriétaire, bien que non formellement identifié, proviendrait probablement du Moyen-Orient, et il se pourrait que le tableau rejoigne bientôt le Louvre Abu Dhabi.
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